Stromrechnung prüfen: Verbrauchsschätzung, Zählerwechsel und Nachzahlung auseinanderhalten

Suchen Sie die Ursache hinter der Nachzahlung

Eine Nachzahlung ist zunächst die Differenz zwischen abgerechneten Kosten und bereits berücksichtigten Zahlungen. Sie beweist für sich genommen weder einen teuren Tarif noch ungewöhnlich hohen Verbrauch. Ein zu niedrig angesetzter Abschlag kann ebenso beteiligt sein wie eine Preisänderung, ein längerer Abrechnungszeitraum oder ein falscher Zählerwert. Diese Ursachen verlangen unterschiedliche nächste Schritte.

Legen Sie die aktuelle Rechnung, die vorherige Rechnung, Ihren Vertrag und vorhandene Preisänderungsmitteilungen nebeneinander. Ergänzen Sie eigene Zählerfotos und die Übersicht der tatsächlich gezahlten Abschläge. Bei einem Zählerwechsel gehört auch die entsprechende Mitteilung oder Dokumentation dazu. Die Arbeit besteht darin, die Angaben zeitlich zusammenzubringen. Ein einzelnes aktuelles Zählerfoto erklärt noch keinen ganzen Abrechnungszeitraum.

Beginnen Sie mit einer einfachen Notiz: Was überrascht Sie genau? Vielleicht liegt der ausgewiesene Verbrauch deutlich über dem Vorjahr. Vielleicht erscheint der Verbrauch plausibel, aber die Gesamtkosten nicht. Oder die Rechnung berücksichtigt weniger Abschläge, als Sie bezahlt haben. Diese Unterscheidung hilft, zuerst den auffälligen Teil zu prüfen und dem Lieferanten später eine konkrete Frage zu stellen.

Stimmen Verbrauchsstelle und Zeitraum?

Vergleichen Sie Name, Kundennummer, Lieferadresse und die angegebene Zählernummer mit Ihren Unterlagen. In einem Mehrfamilienhaus können mehrere ähnlich aussehende Zähler nebeneinander hängen. Prüfen Sie deshalb die Nummer und nicht nur den Standort im Raum. Die Marktlokations-Identifikationsnummer beschreibt ebenfalls die Entnahmestelle und ist eine weitere Angabe für den Abgleich mit dem Vertrag.

Achten Sie auf Anfang und Ende des abgerechneten Zeitraums. Eine Jahresabrechnung muss kein Kalenderjahr vom Januar bis Dezember darstellen. Nach einem Einzug, einem Vertragsende oder einer anderen Änderung kann eine Rechnung einen kürzeren Abschnitt umfassen. Das Vorjahr sollte deshalb mit einem tatsächlich vergleichbaren Zeitraum verglichen werden. Zwei Rechnungsbeträge ohne Blick auf die Anzahl der Tage führen leicht in die falsche Richtung.

Ein fiktives Beispiel: Die vorherige Abrechnung betrifft zwölf Monate, die neue wegen einer Umstellung vierzehn Monate. Ein höherer Gesamtverbrauch ist dann noch kein Beleg für einen veränderten Monatsbedarf. Rechnen Sie zunächst den Zeitraum auseinander. Für eine grobe Orientierung können Sie den Verbrauch auf die Dauer beziehen; saisonale Verbraucher lassen sich damit aber nicht vollständig erklären. Eine elektrische Heizung läuft im Winter anders als im Sommer.

Wenn die Abrechnungsgrundlage nachvollziehbar ist und Sie anschließend Tarife vergleichen möchten, können Sie ein Stromtarifangebot kostenfrei und unverbindlich anfragen. Den geprüften Jahresverbrauch halten Sie für das folgende Gespräch bereit. Eine ungeklärte Rechnungszahl sollte dabei nicht ungeprüft zur neuen Verbrauchsprognose werden.

Ablesung, Ersatzwert und Schätzung sind verschiedene Angaben

Auf der Rechnung muss erkennbar sein, wie der Zählerstand ermittelt wurde. Die Bundesnetzagentur erläutert die unterschiedlichen Wege der Verbrauchsermittlung. Ein übermittelter Wert kann etwa vom Messstellen- oder Netzbetreiber stammen. Dabei kann es sich um einen tatsächlichen Ablesewert oder einen ermittelten Ersatzwert handeln. Die Herkunft aus einem solchen Datensatz macht den Wert nicht automatisch zu Ihrer eigenen Ablesung.

Suchen Sie neben jedem Anfangs- und Endwert nach der Kennzeichnung oder der dazugehörigen Legende. Fragen Sie nach, wenn ein Kürzel unverständlich bleibt. Ordnen Sie dann Ihre eigenen Belege zu: Zählernummer, Stand, Datum und gegebenenfalls Zeitpunkt der Meldung. Ein Foto ohne erkennbare Nummer ist weniger hilfreich, wenn während des Jahres ein anderes Gerät eingebaut wurde.

Eine Verbrauchsschätzung ist nach der Darstellung der Bundesnetzagentur nur unter bestimmten Voraussetzungen zulässig. Auf der Rechnung muss die Schätzung klar gekennzeichnet sein; der Lieferant muss Grund und zugrunde gelegte Faktoren nennen. Bitten Sie um diese Erläuterung, wenn sie fehlt oder Sie die Annahme nicht nachvollziehen können. „Ich habe nicht abgelesen“ und „meine rechtzeitig übermittelte Ablesung wurde nicht verwendet“ sind unterschiedliche Ausgangslagen.

Beschreiben Sie auch relevante Veränderungen im Haushalt. Sind Personen ausgezogen, wurde ein Durchlauferhitzer ersetzt oder kam ein größerer Stromverbraucher hinzu? Solche Angaben können die Plausibilitätsprüfung unterstützen. Sie ersetzen keine Messung. Entscheidend ist, welche Daten für den konkreten Abrechnungsabschnitt vorhanden sind und wie der Lieferant die noch fehlenden Werte ermittelt hat.

Vergleichen Sie nur Zählerstände, die zeitlich zusammenpassen

Lesen Sie den Zähler nach Erhalt einer auffälligen Rechnung selbst ab, soweit er sicher zugänglich ist. Fotografieren Sie Nummer und Stand und notieren Sie das Datum. Der neue Wert liegt allerdings meist nach dem Ende des abgerechneten Zeitraums. Er lässt sich daher nicht ohne Weiteres anstelle des damaligen Endstands einsetzen. Zwischen beiden Terminen wurde weiterer Strom verbraucht.

Ein vereinfachtes Beispiel: Die Rechnung endet am Monatsletzten, Ihr Foto entsteht drei Wochen später. Zeigt das Foto mehr als der berechnete Endstand, kann die Differenz aus dem Verbrauch dieser drei Wochen stammen. Liegt der aktuelle Stand hingegen noch unter einem zuvor geschätzten Endstand desselben unveränderten Zählers, ist das ein konkreter Anlass zur Nachfrage. Auch dann sollte die Zuordnung des Geräts und seiner Anzeige geprüft sein.

Übermitteln Sie den tatsächlich abgelesenen Wert mit Datum an die zuständigen Stellen, statt nur die Nachzahlung zu beanstanden. Die Bundesnetzagentur empfiehlt bei nicht abgelesenen Rechnungswerten die Mitteilung an Lieferant und Messstellenbetreiber. Bitten Sie um Erläuterung, wie der Wert in die Prüfung der Rechnung einfließt. Ein heutiger Stand muss fachlich auf den richtigen Zeitraum bezogen werden.

Vergleichen Sie außerdem Anfangswerte mit dem Endwert der vorherigen Abrechnung. Eine frühere Schätzung kann in die nächste Rechnung hineinwirken. Ein höherer Verbrauch im aktuellen Zeitraum kann dann teilweise mit der nachträglichen Abgrenzung zusammenhängen. Lassen Sie die zusammenhängenden Zeiträume erklären, bevor Sie einen einzelnen Abschnitt als Beweis für einen defekten Verbraucher ansehen.

Bei einem Zählerwechsel brauchen Sie zwei getrennte Verbrauchsabschnitte

Nach einem Zählerwechsel beginnt das neue Gerät mit einem eigenen Stand. Sie dürfen den letzten Stand des alten Zählers nicht einfach vom heutigen Stand des neuen abziehen. Sammeln Sie die Daten für beide Geräte: alte Nummer, letzten alten Stand und Wechseltermin sowie neue Nummer und den zugehörigen Anfangsstand. Lassen Sie fehlende Werte beim Messstellenbetreiber beziehungsweise Lieferanten klären.

Für jeden Zählerabschnitt gehören Anfang und Ende zum selben Gerät. Aus den jeweiligen Differenzen ergibt sich der Verbrauch des Abschnitts. Erst danach werden die Abschnitte zum Gesamtzeitraum zusammengeführt. Achten Sie darauf, ob die Rechnung diese Aufteilung erkennbar enthält. Mehrere Tabellenzeilen sind kein Fehler an sich; sie können genau diese notwendige Trennung darstellen.

Ein ausdrücklich fiktives Rechenbeispiel: Der alte Zähler beginnt den betrachteten Zeitraum bei 10.000 Kilowattstunden und wird bei 11.200 Kilowattstunden ersetzt. Dieser Abschnitt umfasst 1.200 Kilowattstunden. Das neue Gerät beginnt bei null und steht am Ende des Gesamtzeitraums bei 1.600 Kilowattstunden. Zusammen ergeben sich 2.800 Kilowattstunden. Die Subtraktion von 10.000 vom neuen Endstand wäre dagegen sinnlos.

Prüfen Sie auch die zeitliche Grenze zwischen den beiden Abschnitten. Sind Wechsel und Beginn des neuen Abschnitts richtig zugeordnet? Sind alle betroffenen Werte abgelesen oder enthält eine Zeile eine Schätzung? Bei Zweitarifzählern oder mehreren Anzeigen muss zudem das richtige Register verwendet werden. Öffnen oder verändern Sie dafür nichts am Zähler. Bitten Sie bei unklarer Anzeige um Erklärung des konkreten Geräts.

Preisänderungen und Verbrauch gehören auf dieselbe Zeitachse

Ist der Verbrauch nachvollziehbar, schauen Sie auf den angewendeten Arbeitspreis und Grundpreis. Vergleichen Sie sie mit dem Vertrag und wirksamen Preisänderungen im betrachteten Zeitraum. Ein höherer Endbetrag kann aus demselben Verbrauch zu einem anderen Preis entstehen. Der Blick auf Kilowattstunden allein reicht dann nicht.

Bei mehreren Preisphasen muss die Rechnung die jeweiligen Zeiträume berücksichtigen. Prüfen Sie die Grenztermine und fragen Sie, wie der Verbrauch auf die Abschnitte verteilt wurde. Ein zur Preisänderung gemeldeter Zählerstand kann dafür ein wichtiger Beleg sein. Fehlt eine tatsächliche Ablesung zum Grenztermin, lassen Sie sich die angewendete Abgrenzung erklären. Teilen Sie den Jahresverbrauch nicht automatisch gleichmäßig durch zwölf und betrachten das als exakte Monatsmessung.

Kontrollieren Sie die Einheit des Grundpreises. Eine Angabe pro Monat und eine pro Jahr sind nicht unmittelbar vergleichbar. Achten Sie außerdem darauf, ob Preisangaben brutto oder netto ausgewiesen sind. Schreiben Sie die für Ihre Rechnung verwendeten Beträge mit Zeitraum und Einheit auf. Das verhindert, dass eine richtige Multiplikation auf einer falsch gelesenen Preisangabe beruht.

Im fiktiven Beispiel mit 2.800 Kilowattstunden kostet die Arbeit bei angenommenen 35 Cent je Kilowattstunde 980 Euro. Hinzu kommen beispielhaft 120 Euro Grundpreis für den vollständigen betrachteten Jahreszeitraum. Zusammen sind das 1.100 Euro. Diese Rechnung dient nur zur Erklärung; sie beschreibt keinen angebotenen Tarif und keine übliche Preishöhe.

Prüfen Sie die Zahlungen unabhängig vom Verbrauch

Vergleichen Sie die angerechneten Abschläge einzeln mit den tatsächlich erfolgten Zahlungen. Eine geplante Lastschrift ist noch kein Nachweis, dass sie ausgeführt und nicht zurückgebucht wurde. Umgekehrt sollte eine von Ihnen nachweislich gezahlte Summe in der Abrechnung richtig berücksichtigt sein. Prüfen Sie Datum, Betrag und Vertragsbezug, wenn eine Zahlung fehlt.

Im vorigen fiktiven Kostenbeispiel würden zwölf angerechnete Abschläge zu jeweils 80 Euro insgesamt 960 Euro ergeben. Bei Kosten von 1.100 Euro bliebe eine Nachzahlung von 140 Euro. Der gleiche Kostenbetrag könnte bei höheren Abschlägen zu einer geringeren Nachzahlung führen. Das macht den Tarif selbst aber nicht billiger. Abschlag und tatsächliche Kosten beantworten verschiedene Fragen.

Bonuszahlungen sind ein weiterer eigener Punkt. Vergleichen Sie die vereinbarten Bedingungen, den Auszahlungszeitpunkt und die tatsächliche Berücksichtigung. Ein angekündigter Bonus kann an Voraussetzungen geknüpft sein. Rechnen Sie ihn nicht allein deshalb in die Abrechnung hinein, weil Sie sich an einen Werbebetrag erinnern. Halten Sie die Vertragsunterlagen daneben und fragen Sie bei einer konkreten Abweichung nach.

Wenn bereits eine zusätzliche Zahlung oder eine Gutschrift erfolgte, muss sie zeitlich richtig eingeordnet werden. Eine Überweisung nach Erstellung der Rechnung kann in deren ursprünglicher Aufstellung noch fehlen. Lassen Sie den aktuellen offenen Betrag erklären, damit Sie nicht aus unterschiedlichen Bearbeitungsständen eine doppelte Forderung vermuten.

Formulieren Sie eine konkrete Rechnungsfrage

Ein hilfreiches Schreiben nennt die Rechnung und den strittigen Abschnitt. Schreiben Sie beispielsweise, dass die Rechnung für einen bestimmten Zähler einen geschätzten Endstand verwendet, während Ihnen eine datierte Ablesung vorliegt. Oder nennen Sie die nachweisliche Zahlung, die Sie unter den Abschlägen nicht finden. Fügen Sie die passenden Belege bei und bitten Sie um Erläuterung beziehungsweise Korrektur.

Die Prüfung einer Rechnung ist keine automatische Erlaubnis, Zahlungen auszusetzen. Die Bundesnetzagentur beschreibt für Einwände und eine mögliche Zahlungsverweigerung besondere Voraussetzungen. Bei einer offenen Zahlungsfrage, Mahnung oder drohenden Sperre sollten Sie den konkreten Fall rechtzeitig klären lassen. Die sachliche Prüfung der Verbrauchswerte und die Entscheidung über eine fällige Zahlung dürfen nicht versehentlich gleichgesetzt werden.

Lässt sich die Beanstandung nicht lösen, erläutert die Bundesnetzagentur den Weg über Verbraucherbeschwerde und Schlichtung. Das ist ein weiterer Schritt mit eigenen Voraussetzungen. Für die erste Prüfung bleibt entscheidend, dass Sie den vermuteten Fehler und die dazugehörigen Daten nachvollziehbar benennen können.

Wenn der Lieferant eine korrigierte Rechnung schickt, vergleichen Sie genau die beanstandeten Positionen. Stimmen nun Zeitraum, Verbrauch und Zahlungen? Hat sich auch der künftige Abschlag verändert? Bewahren Sie beide Rechnungsfassungen und die Erklärung auf. Erst die nachvollziehbare Änderung zeigt, ob Ihr Anliegen tatsächlich bearbeitet wurde.

Verwenden Sie die geklärte Rechnung für den nächsten Tarifvergleich

Nach der Klärung haben Sie eine bessere Ausgangslage für die Tarifwahl. Trennen Sie dabei den korrigierten historischen Verbrauch von der Prognose für das kommende Jahr. Ein ausgezogener Haushaltsteil, neue elektrische Wärmeversorgung oder eine veränderte Nutzung können den künftigen Bedarf beeinflussen. Die geprüfte Rechnung liefert die Grundlage, die geplante Veränderung kommt gesondert hinzu.

Ein Tarifwechsel korrigiert die alte Abrechnung nicht. Führen Sie einen noch offenen Rechnungsvorgang deshalb weiter und halten Sie die Unterlagen verfügbar. Für den neuen Vertrag vergleichen Sie anschließend Jahreskosten, Bedingungen und Folgejahr anhand der plausiblen Verbrauchsannahme. Eine niedrigere vorgeschlagene Abschlagszahlung ersetzt diesen Vergleich nicht.

Wenn Sie einen passenden Tarif suchen, nutzen Sie die unverbindliche Stromtarifanfrage. Die Anfrage ist kostenfrei. Mit nachvollziehbarem Verbrauch und klar benannten Veränderungen können Sie im folgenden Gespräch Angebote prüfen, ohne die nächste Entscheidung auf einer ungeklärten Nachzahlung aufzubauen.